10. Mai 1631

Der dreißigjährige Krieg und die Zerstörung der Stadt Magdeburg

Zeittafel des 30-Jährigen Krieges

Die Zerstörung Magdeburgs 1631

Nachdem Magdeburg im Jahre 1524 als erste große Stadt Deutschlands die Reformation eingeführt hatte, kam es immer wieder zu Ächtungen durch den Kaiser (1547) oder zu Belagerungen (1550 durch Moritz von Sachsen). Doch die Stadt und seine Bürger konnte nie unterworfen werden. Moritz von Sachsen zog unverrichteter Dinge mit seinen Truppen ab und die Reichsacht wurde 1562 durch Kaiser Ferdinand I. wieder aufgehoben.

Doch als 1618 der dreißigjährige Krieg seinen Anfang nimmt, rückt auch das vorläufige Ende Magdeburgs immer näher. Wallensteins Truppen stoßen nach Magdeburg vor und belagern ab März 1629 für ein halbes Jahr die Stadt. 1630 kommt es zu einem Sturz des Rates der Stadt, da er keine Diplomatische Lösung erzielen konnte. Der neugewählte Rat schließt im August des selben Jahres ein Bündnis mit dem schwedischen König. Dadurch stellt sich die Stadt endgültig gegen den Kaiser. 1630 entsendet der Schwedenkönig den Oberst Dietrich von Falkenberg als Stadtkommandanten nach Magdeburg. Dieser soll die Festung zur Verteidigung bereit machen und damit den Gegner auf lange Zeit binden.

Im September 1630 rücken kaiserliche Truppen vor Magdeburg und beginnen mit der Belagerung der Stadt. Im März 1631 kommt der neue Oberbefehlshaber der Kaiserlichen Heere, General Tilly, mit rund 40.000 Söldner nach Magdeburg um die Belagerung der Stadt zu intensivieren. Diesmal ist das Ziel abgesteckt. Die Stadt muss erobert werden, da sie einen strategisch wichtigen Übergang über die Elbe darstellt. Umliegende Gemeinden werden eingenommen und müssen zur Versorgung der Truppen beitragen. Mitte April begannen die Angriffe gegen die Stadt. Der Reitergeneral Gottfried Heinrich Graf zu Pappenheim (29.Mai 1594 - 17. November 1632) hatte schon vorher die Außenwerke auf der Ostseite Magdeburgs erobert und sie als Ausgangsbasis des Hauptsturmes herrichten lassen. Ende April lässt Oberst von Falkenstein in Einvernehmen mit den Ratsherren die Neustadt und Sudenburg räumen und niederbrennen um Angriffe von dieser Seite auf die Stadt zu verhindern. Die Einwohner der Vorstädte werden in der Stadt untergebracht. Vom 07.bis 09. Mai lässt Tilly die Stadt mit großen Geschützen beschießen um sie zur Übergabe zu bewegen.

Anfang Mai wird die Stadt erstmals schriftlich zur Übergabe aufgefordert, es kommt zu Diskussionen mit den Vertretern des schwedischen Königs. Die Bürger wollten die Stadt übergeben, Oberst von Falkenberg jedoch ist überzeugt der Belagerung zu widerstehen zu können. Am 08.Mai kommt es zur erneuerten Aufforderung die Stadt zu Übergeben. Die Ratsherren wollen bis zum 10.Mai darüber entscheiden. Doch zu einer Entscheidung soll es nicht mehr kommen

Pappenheim beginnt in den frühen Morgenstunden gegen 07:00 Uhr des 10.Mai 1631 mit dem Sturm auf Magdeburg und ist schon bald in der Nord-Ost Ecke am neuen Werk in die Stadt eingebrochen. Zwar trifft er auf erbitterten Widerstand der Bürger, aber immer mehr feindliche Soldaten drängen nach. Vor allem Kroaten und Wallonen stehen im Heer Pappenheims und sie erhoffen sich reiche Beute, da ihn der Oberbefehlshaber für drei Tage freie Hand gegeben hatte, wenn die Einnahme der Stadt gelingen sollte. Durch diese Aussicht angestachelt wird alles was sich ihnen in den Weg stellt niedergemetzelt und sofort mit dem Plündern und Brandschatzen begonnen.

Unterdessen ist im Rat bekannt geworden, dass der Feind in der Stadt steht. Oberst v. Falkenberg stürzt sich mit dem Regiment von Oberst Trost in den Kampf und versucht die Feinde zurückzudrängen. Doch bei diesem Kampf verlor auch er sein Leben. Und das Morden geht weiter. Tausende von Menschen auf beiden Seiten haben schon mit ihren Leben bezahlt. Dann zehn Uhr morgens. Die Stadt ist eingenommen. Die Plünderungen gehen weiter. Menschen die sich zur Wehr setzen werden abgeschlachtet. Männer, Frauen, Kinder werden ermordet. Es gibt nur wenige die sich retten können.

Gegen Mittag flammen überall Brände auf. Durch heftige Winde immer weiter angefacht versinkt die Stadt in Schutt und Asche. 12 Stunden später sind rund 1.800 Wohnhäuser vernichtet. Nur der Dom, das Kloster Unser Lieben Frauen und einige Häuser an der Elbe überstehen den 10.Mai. Von ehemals 35.000 Einwohner kamen nach Schätzungen 20.000 ums Leben. Die meisten der Überlebenden flohen in die umliegenden Dörfer. Magdeburg, noch am 09.Mai 1631 eine der größten und reichsten Städte Deutschlands hört auf zu existieren.

Auch an den nächsten Tagen geht das Plündern weiter. Nachdem das Feuer nachgelassen hat, strömen die kaiserlichen Truppen erneut in die Stadt und durchsuchten die zerstörten Häuser nach lohnender Beute. Und sie fanden in der Kellern große Vorräte an Nahrungsmittel, Wein und Bier. Aus Angst vor der Zerstörung ihrer Häuser hatte so mancher Einwohner seine Habseligkeiten im Keller versteckt wo sie nun in die Hände der Plünderer fiel.

Am 12. Mai lässt Tilly den bis dahin von ihm in Schutz genommenen Dom öffnen. Dorthin haben sich ca. 4.000 Menschen vor dem Morden geflüchtet. Unter ihnen ist der Domprediger Reinhardt Bake. Dieser fällt vor Tilly auf die Knie und bittet um das Leben der Menschen. Tilly gewährt ihm die Bitte und lässt Nahrung unter den Geretteten verteilen.

Erst am 14. Mai lässt Tilly das Plündern einstellen und befiehlt seinen Truppen die Stadt zu verlassen. Den verbliebenen Einwohnern wurde das Leben und Sicherheit versprochen.